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　２年前の全国選手権で、鮮烈な全国デビューを果たしたＭＦ狩野健太が、名門静学の１０番を背負い最後の選手権切符獲得を目指す。「選手権の、あの雰囲気を味わいたい」。言葉少なに語る口元に、静かな闘志の炎が宿る。
　名将・井田勝通監督（６２）をして「何万人に１人の天才。瞬間瞬間のプレーが、他の選手とまったく違う」と言わしめる。例えピッチ上で見栄えの悪い蹴り合いが展開されても、狩野の両足に触れた瞬間、ボールは彼の思うがままに操られ、時には一発で相手を切り裂くスルーパスに変化する。その才能にほれ込み清水、柏、神戸、東京、浦和のＪ５クラブが獲得に名乗りを挙げた。

鋭くＣＫを放つ静岡学園ＭＦ狩野健太

　　フル代表ＦＷ高原直泰（２５＝ハンブルガーＳＶ）と同じ東海大一中（現東海大翔洋中）出身で、中学３年時には高円宮杯全日本ユース選手権（Ｕ－１５）で準優勝の成績を残した。
　あふれる才能の反面、フィジカル、特に球際の弱さ、そしてプレーの波を指摘され、代表選出は候補の１度だけ。しかし、ラテンサッカーを標ぼうする、日本屈指の技巧派集団・静学に入り才能がさらに花開いた。入学直後に総体県大会メンバーに入り、総体敗退後すぐに司令塔の座を手中にした。
　「あの人がいたから入ったというのもあったし、実際すごかった」と尊敬する柏ＭＦ谷沢達也（２０）とともに出場した第８１回の選手権で、狩野は早くも光り輝いた。多々良学園との１回戦後半８分、ダイレクトボレーでゴールネットに先制弾を突き刺した。ジャニーズばりの甘いマスクで、三ツ沢球技場のピッチを駆け回る姿に、新時代のアイドル誕生の予感が漂った。

さいたま国体決勝　静岡対千葉　ＭＦ狩野健太（手前）は千葉ＤＦ渡辺広大主将をかわす＝０４年９月１４日、埼玉スタジアム

さいたま国体決勝　静岡対千葉　延長前半５分、Ｖヘッドを決め喜ぶ県選抜ＦＷ藤井貴（右）を祝福するＭＦ狩野健太（中央）

　しかし、サッカーの神は狩野に試練を与えた。１４分に同点とされ、迎えたＰＫ戦で３人目に蹴った狩野から、３者連続失敗で静学はまさかの初戦敗退。優勝候補の一角とうわさされながらの敗北に、狩野は人目もはばからず泣いた。
　さらに昨年、高円宮杯全日本ユース選手権（Ｕ－１８）で中学以来２度目の全国準Ｖに貢献したものの、スーパーシードとして臨んだ選手権県大会では、初戦の準々決勝でライバル清水商にまさかの敗退(0-2)。主将となった今年も新人戦、総体ともに敗れ、今季いまだ無冠…。試練の日々が続いた。
　それでも、９月のさいたま国体では、静岡県選抜の中心として３年ぶり、静岡県単独では７年ぶり優勝の原動力となった。しかし静岡学園の中心選手として、全国大会に出ていない現状に「みんなで全国に行きたい。そのために一生懸命全員で練習しています」と力強く口にする。

　国体後は、より強烈に攻撃するスタイルにも挑戦中。「おれが決めないと勝てない。そのためにも、今回は点を取りに行きますよ、自分から」と決意は固い。静学栄光の１０番を背負い「重みを感じることもあったけど、つけたから頑張れたのもあった。みんなの憧れる存在になりたかったから」と話すファンタジスタは、高校最後の戦いに挑む。

狩野健太（かのう・けんた）１９８６年（昭６１）５月２日、静岡市生まれ。
麻機小１年でサッカーを始めＵ－１２ナショナルトレセン入り。東海大一中でＵ－１４ナショナルトレセン、Ｕ－１５日本代表候補に選出され、３年で高円宮杯全日本ユース選手権（Ｕ－１５）準優勝。静学では一昨年の全国選手権１回戦・多々良学園（山口）戦で全国デビュー初ゴール。昨年１０月の高円宮杯全日本ユース選手権（Ｕ－１８）準優勝に大きく貢献、１２月にＵ－１８日本代表に選出。家族は父、姉。１７７センチ、６４キロ。血液型Ｂ。