＜競泳：日本選手権兼アテネ五輪代表選考会＞◇初日◇２０日◇東京辰巳国際水泳場◇男女各２種目決勝ほか

　女子４００メートル自由形で山田沙知子（２１＝コナミスポーツ）と柴田亜衣（２１＝鹿屋体大）が五輪出場権を獲得した。

　国内無敵を誇っていた山田は、思わぬ苦戦を強いられた。隣のレーンで泳いだ柴田に食い下がられ、０・０９秒差で６連覇を達成した。米国で練習を続け、レベルアップを図ってきたが、思い通りのレースはできなかった。「目指しているタイムよりは全然悪い。７秒台では（世界と）戦えない」。２大会連続の五輪切符を手にしても表情は硬かった。

　柴田は「山田さんが標準記録を切るはずだから、ついていけるまでついていこう」という姿勢が好結果につながった。この日で自己ベストを５秒以上縮めて派遣標準記録を突破。「７秒台でびっくり。五輪に行けるなんて夢なのかな」と声を弾ませた。

［2004/4/20/23:25］

写真＝女子４００メートル自由形で６連覇し、表彰式で笑顔を見せる山田沙知子。左は２位の柴田亜衣（共同）