＜競泳：日本選手権兼アテネ五輪代表選考会＞◇３日目◇２２日◇東京辰巳国際水泳場◇女子１００メートル背泳ぎ決勝

　激戦を制したのは、２００メートルを得意としてきた中村礼子（２１＝日体大）だった。

　勝利への執念に体が鋭く反応した。持久力に定評のあった２１歳が抜群のスタートをみせる。「いざ泳いだら無我夢中だった」。２９秒４１のトップで５０メートルを折り返したときに、平井コーチは「勝ったと安心できた」と既に感じていた。最後まで勢いは衰えなかった。

　昨年の世界選手権では１００メートルで準決勝敗退。飛躍を求めて、昨年９月の静岡国体でバスで隣の席に座った平井コーチに指導を願い出た。米アリゾナ州での高地練習。不得手だったスタートとターンの技術を磨くとともに、豊富な練習量に裏付けされた自信をつかんだ。

　心身の充実ぶりと勢いを示し、次の２００メートルに照準を切り替えた。

［2004/4/22/22:11］