＜競泳：日本選手権兼アテネ五輪代表選考会＞◇２日目◇２１日◇東京辰巳国際水泳場◇男女計３種目決勝ほか

　２９歳の大西順子が最上の喜びに浸った。女子１００メートルバタフライ決勝を５８秒６２の日本新で連覇し、２大会連続の五輪切符を手にした。「人生の中で一番うれしい日です」。従来の日本記録は９８年に青山綾里が出した５８秒７９。当時はまだバサロ泳法の距離規制がなかった（現在、最長１５メートル）。「バサロだから、あのタイムが出たと言われるのに納得いかなかった。バサロより速く行けるのが証明できました」。

　００年シドニー五輪では４００メートルメドレーリレー銅。アテネを６歳から始まった競泳人生最後の舞台と決めている。だから、日本で負けるわけにはいかなかった。「ベストを尽くして心おきなく引退したい」と話した。日本競泳陣では最年長代表。万久コーチは「１度休養した後、高い身体能力を求めてトレーニングしてきた。実際の年齢よりずっと若い」と評す。女子の五輪種目では最も古い日本記録を更新した勢いで、アテネで完全燃焼する。

［2004/4/22/10:09　紙面から］