＜競泳：日本選手権兼アテネ五輪代表選考会＞◇４日目◇２３日◇東京辰巳国際水泳場◇男子２００メートル平泳ぎ準決勝、男子２００メートルバタフライなど決勝４種目

　日本水泳界にケタ外れの怪物が誕生した。１９歳の松田丈志（中京大）が、わずか１時間で２種目を制覇。男子２００メートルバタフライで初優勝してアテネ五輪代表を決めると、４０分後にスタートした１５００メートル自由形も快勝した。スタミナ系の種目を連続して制する驚異的な体力で、一躍五輪のメダル候補に躍り出た。女子８００メートル自由形は山田沙知子（２１）が８分２３秒６８と世界に肉薄する日本新で制し、４００メートルに続いて代表を決めた。

　２種目を制した松田は、息さえも切らしていなかった。「普段の練習を、きちんとこなしているから大丈夫」とケロリ。１８４センチ、７８キロの体が生み出す並はずれた体力で、驚異の２冠を達成した。

　タッチの差で、２００メートルバタフライを初めて制した。日本記録を上回るペースで飛び出した山本を、体半分の差でピタリと追走。１５０メートルは０秒５２遅れてターンして「ラスト５０メートルにすべてをぶつけた」。言葉通り、一気に差を縮め、最後の最後で競り勝った。

　わずか４０分後、松田は１５００メートル自由形決勝のスタート台にいた。普通は掛け持ちすることがないからこそ、同日に設定された２種目。それでも、１０００メートル以降独泳する圧勝だった。

　前日２２日は、２００メートルバタフライの予選、準決勝、日本新を樹立した１５００メートル自由形予選と３レースをこなした。２日間合計５レース、初日の４００メートル自由形の予選、決勝を合わせて７レースすべてでトップタイムを記録してみせた。

　一昨年、昨年と、久世コーチとオーストラリアに出かけ、シドニー五輪１５００メートル自由形金メダリストのハケットと練習をこなした。「ストロークのスピードの違いに驚いた」。１週間で約１００キロも泳ぎ込み、昨年の練習では、１００メートル自由形で、１度だけハケットに勝つまで成長した。

　久世コーチとの二人三脚は、すでに１６年になる。松田が４歳の時に、東海（とうみ）ＳＣ（宮崎）に入ってからだ。中２の時、手のひらで水を感じさせるために、自由形の練習としてバタフライを取り入れた。練習の一環が、瞬く間に本職の自由形との「二刀流」になった。久世コーチは「長距離の自由形で鍛えた腹筋や背筋が、バタフライに役立った」と話す。たくましく成長した日本の怪物が、アテネで世界の怪物に変身する。【吉松忠弘】

［2004/4/24/09:49　紙面から］

写真＝男子２００メートルバタフライで優勝した松田（左）は２位の山本と握手（撮影・野上伸悟）