北島100は圧勝！金の意地６連覇／競泳

＜競泳：日本選手権＞◇最終日◇２４日◇横浜国際プール

　北島康介（２２＝日本コカ・コーラ）が「屈辱」を晴らした。力強いストロークをよみがえらせて、男子１００メートル平泳ぎで優勝。２００メートルで敗れた２位今村元気（２３）に雪辱した。１分０秒８９とタイムは平凡ながら、前日の５０メートルと２冠で世界王者の意地を示した。７月２４日開幕のカナダ・モントリオール世界選手権では、五輪、世界選手権の３大会連続金メダルを狙う。

　世界王者のプライドだった。北島はスタート前の選手紹介で、ド派手なパフォーマンスを見せた。両腕を大きく広げて満員の観客に「強さ」をアピール。隣コースの今村を圧倒した。

　気迫十分で臨んだ男子１００メートル決勝。前半は山下に粘られ、５０メートルのターンでは０秒０３遅れた。場内の北島コールが、絶叫に変わる。それを合図に、一気にスパートした。平井コーチと確認した慌てず、遠くに伸びるストロークでトップに立ち、２位に追い上げた今村を寄せ付けなかった。

　ここ数年の主要大会では０１年の日本選手権（１分１秒２６）以来の遅いタイム。納得できなかったが、とりあえずは２００メートル３位の屈辱を晴らして６連覇を達成した。「自分の集中力を試した。ほっとしていられないが、１００メートルの世界選手権の代表権を得られてよかった」と素直に本音を明かした。

　昨年１１月の始動から風邪を５回ひくなど調整遅れが響き、予想しなかった国内の黒星で今大会の自己採点は「最悪の出だしで１０点ぐらい」。平井コーチも「今回はいい勉強をした。心に緩みがあれば国内でも危ない」と苦笑いした。

　モントリオール世界選手権では５０、１００メートルに出場する。五輪、世界選手権の２大会連続２冠王者は、既に海外のライバルからも「宣戦布告」されている。世界記録保持者のハンセン（米国）が今月の米国予選で順当勝ちして「五輪で敗れた北島に勝ちたい」と宣言している。北島は今回、後がないところで底力を発揮。この経験を教訓にモントリオールには万全の態勢で臨む。【佐藤智徳】

写真＝男子１００メートル平泳ぎで優勝も、さえない表情を見せる北島。左は２位の今村（撮影・野上伸悟）