北島銅、日本新を連発

＜水泳世界選手権＞◇１１日目◇２７日◇カナダ・モントリオール

　５０メートル平泳ぎで北島康介（２２＝日本コカ・コーラ）が日本記録更新の２７秒７８で銅メダルを獲得した。

　五輪金メダリストが意地を見せた。北島が前日の準決勝に続く日本新で銅メダルに輝いた。０１年福岡大会は予選落ち、０３年バルセロナ大会は棄権した「専門外」の５０メートルで「メダルを取れたのは価値がある。３５歳のワルネッケに負けたのは悔しいけど」と笑った。決勝は抜群のスタートで抜け出して表彰台に立った。

　１００メートルの銀に続くメダル獲得。２００メートル３位に終わった４月の日本選手権後から短期間での復調。平井コーチによると、幾つかの技術的な修正が成功した。（１）手のひらが下向きで水をかいていたのを、基本的な外向きにした（２）手のひら２つ分ほど前方で水をとらえられるようにした（３）ももの引くタイミングを変えた。

　２００メートルに出場できなかったことで得た思わぬ産物のスプリント力も証明して、個人種目を終了。「北京五輪へ向けた１年目として上出来です」と振り返った。

写真＝銅メダルを手にする北島（共同）

［2005/7/29/10:05　紙面から］