日本、800リレーで堂々５位

＜水泳世界選手権＞◇１３日目◇２９日◇カナダ・モントリオール

　男子８００メートルリレー決勝で、日本（奥村、内田、細川、松田）は７分１３秒６０の日本新記録で５位だった。米国が７分６秒５８で優勝した。

　予選は７分１５秒１６で日本新を更新。決勝で、さらに２秒近く縮める原動力はチームの団結力だった。第１泳者の奥村は予選で控えだった。「緊張したけど、こんなチャンスはめったにないので楽しんだ」。チームの声援に後押しされるように好スタートを切った。第２泳者で最年少１７歳の内田は「必死に泳ぎました。あとは先輩よろしくお願いします、という感じで」。第３泳者の細川は「自分が１番遅かったですね。でもいい仕事はできたと思う」と胸を張った。アンカーの松田も「前の３人の思いを乗せて泳いだ。メダルを取りたかったですが…」。それでも中盤まで、オーストラリアと３位争いを演じ、自由形でも世界に通用することを証明した。「みんなで頑張っていきましょう」。松田の掛け声に全員が笑顔でうなづいた。

［2005/7/30/10:13］