八千代28年ぶり４強／高校サッカー

＜高校サッカー：八千代２－１丸岡＞◇準々決勝◇５日◇三ツ沢

　八千代（千葉）のクールスナイパーがチームを２８年ぶりに４強に導いた。磐田入りが内定しているＦＷ山崎亮平（３年）が前半３４分、後半３３分と２得点。根っからの点取り屋が、３戦無失点で勝ちあがってきた丸岡（福井）のカテナチオをこじあけた。作陽（岡山）のＭＦ小室俊之（３年）も２発で静岡学園（静岡）を下し、４戦４発で得点王争いのトップに立った。作陽は神村学園（鹿児島）盛岡商（岩手）とともに初の４強進出を果たした。準決勝は６日、国立競技場で行われる。

　狙った獲物は逃さない。前半３４分、山崎が相手のミスしたボールを奪い、ゴール前中央から右に流れる。フェイントを入れてＤＦを振り切ると、角度のないところから強烈に右足を振り抜いた。福井県予選以来７戦無失点だった丸岡カテナチオを破ると、後半３３分には、ＭＦ米倉のＦＫが相手ＧＫにはね返されたこぼれ球に素早く反応。右足で２点目を流し込んだ。３回戦野洲戦から２戦連発。米倉を「やっぱり本物のストライカー。しっかり仕事をしてくれた」とうならせた。

　必要以上のことは話さない。２得点について山崎は「１点目は相手のミス。２点目は詰めるだけ。ラッキーでした」と笑顔もほとんどなし。丸岡がここまで無失点だった感想を聞かれても「別に意識していませんでした」と表情は変わらなかった。１回戦の国見戦でねんざした左足首についても「別に気にするほどじゃないので」とさらりと受け流した。

　八千代が誇る２枚看板について、砂金（いさご）監督は「米倉は優等生、山崎は職人」と評する。米倉は複数のポジションをこなし、快活な性格の主将。一方、山崎は普段はどこにいるのかというぐらい静かな半面、ひとたびピッチに立てばＦＷとしての仕事をキッチリこなす古風な男だ。

　同監督は「２０年以上も指導者をやっているけど（国体で指導した）佐藤寿人も含めて、山崎より点を取れる選手はいなかった」と、日本代表ＦＷで広島のエースを引き合いに出して絶賛する。今季入団が内定している磐田の鈴木強化部長も「スピードの緩急や独特のリズムは天性のもの。なかなかいないタイプ」と目を細めた。

　表情にこそ出さないが、山崎にとっても国立は特別な場所だ。ＦＣ千葉なのはなの一員として出場した中３時の高円宮杯準決勝で敗れ、国立で行われる決勝を逃した苦い経験がある。６日の準決勝で夢にまで見た舞台に立つ。「僕は運動量も特別にないし、点を取ることしかできないんで」。験担ぎもなし、好きな選手もいないゴルゴ１３ばりの「クールスナイパー」。次の標的は、チーム初の決勝進出だ。【栗田文人】