神村学園創部５年目で国立／高校サッカー

＜高校サッカー：神村学園２－０星稜＞◇準々決勝◇５日◇三ツ沢

　初出場の神村学園が、創部５年目で国立進出を決めた。９０年度鹿児島実の主将として全国準Ｖした竹元真樹監督（３４）は、史上初めて選手、監督両方で国立の舞台に立つ。「まだ信じられない。自分１人の力だけでなく、いろんな方々のおかげでこういった形になった」と喜び合う選手に熱い視線を送った。

　後半、大会初出場のＭＦ中村駿（２年）と、ＭＦ五領淳樹（２年）を送り出した。「我々は守るより点を取りにいくチーム。リスクを背負って攻めていくのを１年間やってきた。絶対に走り負けない」。後半２４分に五領が先制。采配が的中した。

　高校時代、「中学までサッカーをやっていた選手に負けたくない、という思いで人一倍の練習をやってきた」という。指導者となっても自らのスタイルを貫いた。中高一貫指導のもと、中３の夏から選手を高校の練習に参加させた。週末は１０００メートルのタイム走など、ハードな練習を課した。関東にもバスで遠征する練習試合は年間で２００試合以上をこなした。

　「鹿児島県勢として負けられないという気持ちが強かった」。３年連続４強の鹿児島実に続き、県勢として４年連続の４強。そして史上２校目の初出場Ｖの偉業に挑む。【村田義治】