東北勢40年ぶり盛岡商優勝／高校サッカー

＜高校サッカー：盛岡商２－１作陽＞◇決勝◇８日◇東京・国立競技場

　みちのくの無名少年たちが３８９３校の頂点に立った。盛岡商（岩手）が初の決勝で２－１で作陽（岡山）を破り、１５回目の出場で初優勝を飾った。ＰＫを外したＦＷ林勇介（２年）が、ＦＷ大山徹（３年）の好クロスから同点ゴールを決めて息を吹き返し、鮮やかな逆転勝ち。東北勢の優勝は６６年度秋田商以来４０年ぶり、首都圏開催の７６年度以降は初めてになる。冬は雪でグラウンドが使えないハンディを乗り越え、指導歴３７年目の斎藤重信監督（５９）が夢を達成した。

　林が真っ先に斎藤監督のもとに駆け寄った。ピッチで天国と地獄を経験した１６歳の少年が、誰よりも勝利を報告したかった恩師に抱きついた。「信じられない。本当に優勝したんですよね？」。県大会決勝前に、監督の指示を守らず丸刈りにされた童顔が、笑みと涙でグシャグシャになった。

　１点を追う後半１９分、ＰＫを外した。心臓が凍りつく思いだったが、同監督から「顔を上げろ。落ち着いていけ」と言われると、不思議と楽になった。７分後にＦＷ大山の絶好の左クロスを力んで空振り。周囲は「またか」と天を仰いだが、本人は「焦りはなかった」。転がる球に向かってくるＧＫより一瞬早く、左足を届かせた。ＰＫから数えて三度目の正直は、仲間を勇気づける同点弾。「これで帳消しとは思わなかったけど、運がありました」。逆転劇を呼び込んだ。

　大山は恩師の温情に応えた。動きが緩慢だった準決勝の八千代戦後、同監督から「おまえは使わない」と通告された。練習で必死の姿を見せるしかなかった。後半２５分に投入され、１分後には左サイドを切り裂き、林へのピンポイントのクロス。「先生は怒るときも笑うときも本気で接してくれる。体のこともあるし、優勝させてあげたかった」。みるみる目が潤んだ。

　早い年は１１月から雪が降り、室内練習に移る。ピンチはチャンス。狭い室内でのフットサルなどで個人技を磨いた。雪のグラウンドでは、短くて５キロ、長くて２０キロをひたすら走り続けた。ＤＦ藤村主将は「室内でやったことで状況判断が速くなった。９０分間走れる自信もあった」と雪国ならではの逆転の発想を強調した。

　監督と選手との強い絆（きずな）とアイデア。どこにでもいそうな少年たちが、みちのくに一足早い春を運んできた。【栗田文人】