nikkansports.com_AQUARIUS / 高校サッカー特集

阿部祐大朗（あべ・ゆうたろう）
――――――――――――――

　１９８４年（昭和５９年）１０月５日、東京都町田市生まれ。６歳から町田ＪＦＣでサッカーを始め、桐蔭学園中から桐蔭学園高入学。１、２年と連続で全国選手権に出場。昨年９月のＵ－１７世界選手権は１次リーグ敗退も初戦の米国戦で２得点した。父和郎さん（５３＝会社員）母幸江さん（４６＝看護婦）姉奈央子さん（２０）。１８１センチ、７２キロ。

　桐蔭学園ＦＷ阿部祐大朗（３年）が、選手権をステップに飛躍を誓った。選手権出場のため、海外挑戦をあきらめた阿部は、１年からレギュラーで活躍しているが、全国大会ではまだ結果を残していない。飛び級でアテネ五輪に出場し、４年後のＷ杯で活躍するためにも、代表スタッフから注目される選手権に照準を合わせた。現在、Ｊリーグ横浜の強化指定選手としてプレーしており、ハイレベルな舞台でますます実力を伸ばしている。

強化指定選手として培った実力をぶつける

　最後のチャンスだ。阿部はすでに選手権に２回出場しているが、いずれも３回戦前に姿を消している。今年こそ、横浜で２年間、強化指定選手として培った実力をぶつける覚悟だ。高校サッカーの頂点を競う選手権出場のために、桐蔭学園でのプレーを選択した。今でも「間違った選択ではなかった」と思っている。今までなかなか結果を残せなかったが、今年にかける意気込みは大きい。

南米にサッカー留学しようと思っていた

　阿部は最初、クラブチームでサッカーを始めた。町田ＪＦＣで６歳からボールを蹴り始めた。高いレベルでのプレーを望んで、９歳の時にＶ川崎（現東京Ｖ）ジュニアのテストを受けた。当時はボランチを務めていたが、テストに合格出来ず小学校を卒業するまで町田ＪＦＣでサッカーを続けた。最初の挑戦に失敗し、今度は学校サッカーで実力を伸ばす決心をした。

　「勉強とサッカーを両立したかった。当時はプロになるとは思ってなくて、いい大学に入りたかった」と、桐蔭学園中を受験。１年からレギュラーになり、２年と３年の時に全国大会で準優勝した。当時の準優勝メンバーの主力がそのまま桐蔭学園高に進学。しかし阿部は悩んだ。「だんだんサッカーがおもしろくなって、学校を辞めて南米にサッカー留学しようと思っていた」。ブラジル行きを決心したが、両親の反対に遭った。両親を説得するうちに日本のクラブユースチームのテスト期間も過ぎてしまった。

ＳＢＳ杯Ｕ－１９日本代表対Ｕー１９ポルトガル代表ポルトガルのジョアオ・ペレイラ（右）とボールを奪い合う阿部祐大朗＝02年8月14日、静岡・藤枝総合運動公園サッカー場

　「今のメンバーなら高校日本一になれる」。阿部は揺れる気持ちを抑えて結局、進学の道を選んだ。そこにはこんな信念もあった。「今までの代表ＦＷのほとんどが高校でサッカーをやっていた」。今回のＷ杯日本代表２３人のうち５人がユース出身だが、ＦＷ登録の４人に限ればいずれも高校の部活でサッカーをやっていた。さらに「練習は、クラブのユースチームに比べて走り込み重視の面白くない内容かもしれないけど、黙々とこなすことで強い精神力と集中力が生まれると思う」と厳しい練習も前向きにこなす。その先に見えるのは日本中が注目する選手権だ。「選手権はテレビや新聞が大々的に報じるのを見てすごいと思った。しかも代表関係者も注目する。今年は僕がチームを引っ張る覚悟で、必ず神奈川予選を通過して全国トップに立ちたい」。選手権を足掛かりに２年後のアテネ五輪、０６年のＷ杯ドイツ大会の出場を狙う。

Ｗ杯メンバーに入って世界へアピールしたい

　現在Ｕ－１９（１９歳以下）日本代表だが、アテネ五輪に出場するためには１つ上の年代のＵ－２１（２１歳以下）日本代表との競争に勝たないといけない。上の年代には田原豊（２０＝京都）前田遼一（２０＝磐田）らそうそうたるメンバーがそろっており、簡単に代表の座を明け渡してくれるとは思えない。「アトランタ、シドニー五輪をテレビで見たけど、五輪は普通の世界大会とは違う雰囲気があった。アテネを逃すと２度と五輪出場のチャンスはこないので、絶対に入りたい」。

横浜対仙台前半５分、横浜の阿部祐大朗（左）は仙台ＤＦをかわしてドリブル＝02年7月13日、三ツ沢球技場

　桐蔭学園の了解を得て、１２月まで横浜でプレーしている。ブラジルを率いて９０年Ｗ杯に出場した名将・横浜のラザロニ監督は「技術、戦術の理解度、向上心、ハートの強さ、どれを取っても阿部はすでにトップレベルに達している。特に足元の柔らかさは日本人にはないものを持っている。あとは経験さえ積めば、日本が世界に誇るいい選手になれる」と、優勝争いが続く７月１３日の仙台戦ではスタメン出場させたほど、阿部の能力に期待している。

　高校生としての最後の大会・選手権。「日本一になりたいと思って進学したけど、まだ１回も優勝していない。近い将来には海外のクラブに進出したいので、Ｗ杯メンバーに入って世界へアピールしたい。そのためにも今年の選手権は大事だし、優勝して終えたい」。将来、日本を背負うエース候補は、気合を入れ直した。夢は広がる。そしてその夢を実現する力が阿部にはある。