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地球環境、最短８カ月で１勝

　走り続けた　ピッチの上で次々と主力が倒れた。後半４４分に司令塔のＭＦ尾田が左足を抱えてあおむけになった。ロスタイムには主将のＤＦ西田が叫びながらうずくまった。足がけいれんを起こしたのだ。全員が自慢のスタミナと体力が尽きるまで走り続けた。足の痛みは全力ファイトのあかしだった。

　開校８カ月で全国大会のピッチを踏んだ。初の通信制高校という話題が先行して注目を浴びた。しかし、緊張することも、浮かれることもなかった。試合開始の笛から自分たちのサッカーを貫いた。試合前に松本育夫監督が言った。「相手はスタミナに難がある。前半は耐えて後半勝負」。その戦略を忠実に実践した。

　勝負強さを見せた。６本のシュートのうち３本を決めた。後半１９分に先制ゴールを挙げたＦＷ下司は、同２４分に約２５メートルのプロ顔負けのループシュートを決めた。「気持ちよかったですね」。全員が自分の力を出し切った。「うちの選手には精神的なたくましさがあるんです」。松本監督は強調した。

　通信制のため授業は週１回。１日の練習時間は３時間以上も取れる。しかし、決してサッカー漬けの生活ではない。ほとんどの選手が毎日アルバイトをしている。３点目を決めたＤＦ中塚秀が言う。「僕は毎朝５時半から８時まで郵便局でバイト。そして午前と午後に練習です。ホントしんどい。でも親に迷惑はかけたくないからね」。

　大会登録メンバーは１７人しかいない。全員が１度は夢破れてサッカーをあきらめた選手たちだ。不登校の生徒もいる。苦い挫折を経験したからこそ「今度こそは」の意地がある。好セーブ連発のＧＫ桑原はガソリンスタンドの店員でもある。「この学校にきて自立した。精神的に強くなった」。この日の試合がその言葉を証明していた。【首藤正徳】

　◆私立地球環境高校　長野・佐久市に昨年４月に開校した広域通信制・単位制の普通科高校。母体は地元の学校法人が経営する環境管理に関する専門学校。関東・中京エリアならびに長野県在住および在住予定の生徒を募集。通信授業による受講が基本で、月１回の通学が課せられる（サッカー部は週１回）。

　◆松本育夫（まつもと・いくお）１９４１年（昭和１６年）１１月３日、栃木県宇都宮市生まれ。宇都宮工−早大−東洋工業。早大１年時に日本代表入り。７４年にマツダの監督に就任。その後ユース日本代表監督や日本代表コーチを歴任した。９６年からは京都のＧＭを務め、９９年４月にＪ２の川崎Ｆの監督に就任。同年にＪ１昇格を成し遂げた。００年に同チームの社長に就任したが、チーム編成や強化などの実権を取り上げられ事実上解任される。家族は妻と娘がいるが現在は佐久市に単身赴任中。

写真＝松本監督（左）は、ハーフタイムに地球環境イレブンに指示を出す

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